Il pulsossimetro da dito è un piccolo strumento che viene fissato al dito per monitorare il livello di ossigeno nel sangue. Questo tipo di attrezzatura, originariamente disponibile solo in ospedale, ha improvvisamente iniziato ad attirare l'attenzione di tutti a causa della pandemia di COVID-19.
Sebbene i pulsossimetri da dito siano comunemente usati negli ospedali, il valore di utilizzarli a casa per le persone sane è limitato. Problemi dell'apparecchiatura o un uso errato possono causare letture imprecise, quindi non è saggio affidarsi esclusivamente ai pulsossimetri da punta delle dita senza il supporto diagnostico completo del personale medico.
1. A cosa serve il pulsossimetro da dito?
Il pulsossimetro da dito è molto piccolo. Dopo averlo bloccato sul dito, può misurare il polso e la percentuale di ossigeno nel sangue illuminando il dito con la luce. La normale saturazione di ossigeno nel sangue di una persona sana è di circa il 95-100%. Se il livello di ossigeno è inferiore a questo livello, potrebbe esserci una malattia polmonare. Un livello inferiore al 92% (88% per la broncopneumopatia cronica ostruttiva - BPCO) indica una condizione grave e può richiedere ossigeno supplementare o monitoraggio ospedaliero.
I pulsossimetri a punta delle dita sono dispositivi medici comuni sin dagli anni '70. Sono più comunemente usati per le persone con malattie respiratorie e, talvolta, per atleti e piloti che devono monitorare i livelli di ossigeno nel sangue. Sono utilizzati principalmente per test clinici e monitoraggio, ma per alcuni gruppi di persone possono essere utilizzati anche a casa.
2. Il pulsossimetro da dito può diagnosticare il COVID-19?
La risposta è negativa. Un pulsossimetro da dito può rilevare un problema con i livelli di ossigeno nel sangue, che può essere correlato al coronavirus, ma è solo una parte di una diagnosi completa. La saturazione di ossigeno nel sangue può aiutare il processo decisionale clinico, ma non può sostituire la valutazione clinica, né il processo diagnostico.
Alcuni medici suggeriscono che per i pazienti con sospetti sintomi del COVID-19, il cui stato di malattia non è grave quindi non hanno bisogno di essere ricoverati in ospedale, possano prendere in considerazione l'utilizzo di pulsossimetri da dito per il monitoraggio a casa.