El oxímetro de pulso sanguíneo en la yema del dedo es un pequeño instrumento que se sujeta al dedo para monitorear el nivel de oxígeno en la sangre. Este tipo de equipo, que originalmente solo estaba disponible en el hospital, de repente comenzó a atraer la atención de todos debido a la pandemia de COVID-19.
Aunque los oxímetros de pulso sanguíneo en la punta de los dedos se usan comúnmente en hospitales, el valor de usarlos en el hogar para personas sanas es limitado. Los problemas del equipo o el uso incorrecto pueden causar lecturas inexactas, por lo que no es aconsejable confiar únicamente en los oxímetros de pulso de sangre de la yema del dedo sin el apoyo integral de diagnóstico del personal médico.
1. ¿Cuál es el uso del oxímetro de pulso sanguíneo en la yema del dedo?
El oxímetro de pulso sanguíneo en la yema del dedo es muy pequeño. Después de sujetar el dedo, puede medir el pulso y el porcentaje de oxígeno en la sangre iluminando el dedo. La saturación normal de oxígeno en la sangre de una persona sana es de aproximadamente 95 a 100%. Si el nivel de oxígeno está por debajo de este nivel, puede haber una enfermedad pulmonar. Un nivel por debajo del 92 % (88 % para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica - EPOC) indica una afección grave y puede requerir oxígeno suplementario o control hospitalario.
Los pulsioxímetros de sangre en la punta de los dedos han sido dispositivos médicos comunes desde la década de 1970. Se usan más comúnmente para personas con enfermedades respiratorias y, a veces, para atletas y pilotos que deben controlar los niveles de oxígeno en la sangre. Se usan principalmente para pruebas clínicas y monitoreo, pero para ciertos grupos de personas, también se pueden usar en el hogar.
2. ¿Puede el pulsioxímetro de la yema del dedo diagnosticar el COVID-19?
La respuesta es negativa. Un pulsioxímetro de sangre en la yema del dedo puede detectar un problema con los niveles de oxígeno en la sangre, que puede estar relacionado con el coronavirus, pero es solo parte de un diagnóstico integral. La saturación de oxígeno en sangre puede ayudar en la toma de decisiones clínicas, pero no puede reemplazar la evaluación clínica ni el proceso de diagnóstico.
Algunos médicos sugieren que para los pacientes con síntomas sospechosos de COVID-19, cuyo estado de enfermedad no es grave por lo que no necesitan ser hospitalizados, pueden considerar el uso de oxímetros de pulso de sangre en la yema del dedo para monitorear en casa.